새, 익룡, 박쥐는 하늘을 나는 척추동물의 대표라고 할 수 있습니다. 이들은 언뜻 봐서는 아주 유사해 보이지만 각각 조류, 파충류, 포유류에 해당하며, 분류도 강(綱) 수준에서 분기가 달라지고 있습니다. 그러니 이들은 분류상 서로 먼 관계의 동물들이지만 하늘을 난다는 공통점을 갖고 있습니다. 바로 '날개'를 갖고 있는 것이지요. 이렇게 서로 유연관계가 먼 생물들이 동일한 환경 조건에 살면서 서로 닮아 가는 진화의 방식을 수렴진화(convergent evolution)라고 합니다. 새, 익룡, 박쥐는 수렴진화의 좋은 예라고 할 수 있습니다.
하지만 이들의 날개 구조는 확연히 다릅니다. 익룡의 날개는 팔에서 길게 뻗어 나온 넷째 손가락이 피부가 늘어나 생긴 얇은 막을 지탱하고 있습니다. 박쥐의 날개도 익룡처럼 피부 막으로 되어 있지만, 익룡과는 달리 길게 뻗은 네 개의 손가락이 막을 지탱하고 있습니다. 반면 새의 날개 뼈는 손가락이 모두 한데 모여져 있는데, 익룡이나 박쥐와 달리 날개에 깃털이 나있습니다.