공룡을 되살릴 수 있을까요?

실제로 이런 시도의 실험은 지금까지 여러 번 있었습니다. 하지만 모두 실패로 끝났으며, 간혹 추출에 성공했다고 한 실험도 샘플의 오염으로 인한 것이라는 게 밝혀졌습니다. 그럼에도 불구하고 설령 공룡의 DNA를 복원했다고 할지라도 여전히 현 시점에서는 기술적으로 DNA만으로 공룡을 복원해 낼 수가 없습니다. DNA만으로 완전한 개체를 만들려면, 유전자 결합뿐 아니라 기관의 분화 과정을 자세히 알아야 합니다. 공룡의 DNA가 완전히 다 밝혀진다면 모를까요?
그리고 만약 먼 훗날 공룡의 DNA를 손에 넣어, 기술적인 문제까지 해결하여 공룡을 복원했다고 할지라도 정말로 그것이 완전히 공룡인가는 여전히 의문입니다. 왜냐하면 공룡의 복제를 위해 대리모로 써야 하는 악어의 세포질 유전자가 원래의 공룡 형질에 발현이 되니까요.

만약 공룡의 냉동 배아가 존재한다면?

멸종 위기에 처한 동물들의 개체 수를 늘리기 위해 그 동물로부터 인위적으로 정자와 난자를 채취하여 인공 수정을 합니다. 그 과정에서 멸종 동물의 수정란을 오랫동안 안전하게 보존하기 위해 냉동하는 경우도 있고요. 실제로 미국의 '어드본 멸종 위기 종 연구소'에서 아프리카 살쾡이의 개체수 증식을 위한 실험에서 이 냉동 기법을 사용하였습니다. 연구소에서는 체외수정된 살쾡이의 수정란을 인큐베이터에서 5일간 기른 뒤, 이 수정란을 일주일간 냉동했습니다. 그 중 8개의 냉동 수정란을 해동하여 집 고양이의 자궁에 착상하였는데, 그 중 한 마리가 무사히 살아남았다고 합니다. 따라서 이처럼 만약 공룡의 냉동 배아가 존재한다면, 어쩌면 온전한 공룡을 부활시킬 수 있을지도 모르겠습니다.

진화사를 역으로 이용한다면?

만약 공룡으로부터 새가 진화했다면 거꾸로 새로 공룡을 만들 수는 없을까요? 무모한 생각 같지만, 이 같은 시도가 이루어지고 있습니다. 스티븐 박사는 "유전자들은 종을 뛰어넘어 서로 밀접하게 관련돼 있기 때문에, 닭의 DNA로부터 공룡을 복원할 수 있다"고 합니다. 그의 시도는 결국 닭 태아의 주둥이에서 6000년 전에 사라진 이빨을 자라게 했습니다. 하지만 과연 이런 방법으로 공룡을 부활시킬 수 있을지 알 수 없지만, 그것도 모든 유전자가 확실하게 밝혀진 후에나 가능한 일입니다.