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 노토사우루스류는
지느러미를 가진 트라이아스기의 해양 파충류이다.
오늘날의 바다표범처럼 주로 물 밖에서 살다가
먹이를 잡아먹기 위해 물 속으로 뛰어 들었던
것으로 생각된다. 이들은 대개 3m 정도의 몸길이에
긴 몸과 꼬리를 갖고 있다. 머리는 납작하게
늘어나 있고 긴 목을 갖고 있지만, 상대적으로
몸은 작다. 또한 지느러미처럼 생긴 발은 헤엄치는데
아주 효과적이었다. 긴 턱에는 무수히 많은
뾰족한 이빨들이 밖으로 삐쳐 나와있는데,
그런 것으로 보아 이들은 아마도 물고기를
먹고 살았던 것 같다.
노토사우루스류에는 두 개의 아목이 있다.
하나는 원시적인 형태로 몸집이 작은 파키플레우로사우루스류이고,
다른 하나는 여기서 진화된 확실한 노토사우루스류이다.
이런 노토사우루스류는 트라이아스기 말기에
사라졌는데, 후에 나타난 좀더 완전한 해양
파충류인 플레시오사우루스류와 관계가 있는
것으로 생각되어진다.
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